Sofia est la capitale de la Bulgarie, au pied du mont Vitocha, non loin du fleuve Iskar.

Elle compte 1,16 million d’habitants, les Sofiotes, soit 17 % de la population du pays. Sofia est à la fois
le centre politique et culturel du pays, le principal centre d’échanges ainsi que le premier centre industriel
du pays, avec des activités de sidérurgie, de métallurgie, de construction mécanique et de chimie. C’est
également un centre universitaire depuis 1888. La ville occupe une position geostratégique très importante dans
la région, ce qui a largement contribué à son expansion démographique.

GEOGRAPHIE

Situation

Sofia est située à l’ouest du pays. Au sud de la ville se trouve le massif du Vitocha qui culmine à 2290m
(Cerni vrah – Pic Noir) et qui est un lieu d’excursion apprécié des Sofiotes. À 25 km environ au nord de
la ville commencent les montagnes des Balkans qui s’étendent de l’ouest en est sur 500 km à travers toute
la Bulgarie. La ville est traversée par la rivière Iskar, affluent droit du Danube.

Climat

Sofia connaît un climat continental, avec des grandes amplitudes dans une journée, et des grandes différences
d’une année à l’autre. En effet, elle se situe à la limite des hivers sibériens que connaissent les pays de
l’Est, et la clémence des hivers des pays mediterranéens. La Bulgarie jouit d’un climat complexe et Sofia en
est un exemple frappant. La température annuelle moyenne est de 9,7 °C et les précipitations annuelles
moyennes sont de 572 mm. Juillet et août sont les mois les plus chauds avec une température moyenne de
respectivement 19,4°C et 20°C. Janvier et février sont les plus secs avec des précipitations moyennes de 27 et 33 mm.
Les précipitations les plus importantes sont en mai et juin avec respectivement 73 et 75 mm.
Le mois le plus froid est celui de janvier avec une température moyenne de -1,6°C

DIVISION ADMINISTRATIVE

La ville de Sofia (Sofia-Grad) est l’une des 28 oblasti (région) de Bulgarie. L’agglomération de Sofia inclut 3 villes satellites et 34 villages. Elle est composée de 24 districts :
Le boulevard Vitocha

1. Bankia

2. Vitoša (Vitocha)

3. Vrabnica

4. Vazraždane

5. Izgrev

6. Ilinden

7. Iskar

8. Krasna poljana

9. Krasno selo

10. Kremikovci

11. Lozenec

12. Ljulin

13. Mladost

14. Nadežda

15. Novi Iskar

16. Ovca kupel

17. Oborište

18. Pancarevo

19. Podujane

20. Serdika

21. Slatina

22. Studentski grad

23. Sredec

24. Triadica

HISTOIRE

La région est le lieu d’une implantation humaine ancienne, remontant au néolithique (début du Ve millénaire
av. J.-C.. Les traces de plusieurs villages de cette époque ont été découverts dans la région et un établissement
humain remontant au chalcolithique a été découvert dans le centre-ville
Le principal établissement de la tribu thrace des Serdes se trouvait sur l’emplacement de l’actuelle Sofia. Cette
tribu a donnée son nom a la ville — Serdica — qu’ils ont bâtie au VIIe siècle av. J.-C.. Par la suite, elle a été
appelée Sredets (la ville qui se trouve au milieu) par les Bulgares, et Triaditsa par les Byzantins. Le nom actuel
de la ville lui fut donné en 1376 d’après la basilique Sainte-Sophie.
Elle a été conquise par les Romains, en 29 de l’ère chrétienne, qui en ont fait la capitale de la province de Dacie.
Au IIIe siècle, les Romains ont bâti d’épaisses murailles autour de la ville de Serdica, capitale de la Dacie
intérieure et importante étape sur la route romaine de Naissus (actuelle Niš, Serbie) à Byzantium (actuelle Istanbul, Turquie).
En 441, la ville est prise et pillée par les Huns. Elle est rebâtie par l’empereur byzantin Justinien Ier, sous le nom de Triaditsa.
En 809, la ville a été conquise par les Bulgares et elle a pris le nom de Sredets. Elle a été rapidement considérée comme
l’une des plus importantes villes féodales et un prome stratégique lui a été assigné sous le premier Empire bulgare. Au
sud de Sofia, au pied du mont Vitocha, se trouve l’église de Boyana dont les fresques qui remontent au milieu du XIIIe siècle
sont un des vestiges culturels bulgares et européens les plus importants. En 1382, elle a été prise par les Ottomans qui en ont
fait la capitale de la province de Roumélie. La ville a alors decliné et est devenue une grosse bourgade.
Après la libération de la Bulgarie, elle devient en 1879 la capitale du troisième Royaume bulgare. Elle change alors rapidement
de visage, se transformant en métropole occidentale moderne. Les plans établis en 1881-1882 ont été suivis d’une période de construction
de bâtiments en briques et de voies à angle droit. Plusieurs bâtiments et parcs dans l’actuel centre-ville remontent à cette époque.
Le conseil municipal a approuvé en 1900 l’emblème de Sofia et sa devise : « Grandit mais ne vieillit pas ».
Sous le régime communiste (9 septembre 1944 – 10 novembre 1989), Sofia est devenue le principal centre économique, culturel, scientifique,
éducatif de la Bulgarie.
En 1992, le Gouvernement a choisi, en l’honneur de sainte Sophie la Martyre, le 17 septembre comme jour de la ville de Sofia. Le drapeau
de la municipalité de Sofia a été consacré le même jour.

DEMOGRAPHIE

En 1887, Sofia compte 20 000 habitants. En 1910, la population de la capitale atteint le chiffre de 100 000 accédant au statut de grande
ville. La population de la ville augmente très rapidement à cette époque : elle est multipliée par quinze entre 1879 et 1939.
En 1946, la ville compte un demi-million d’habitants, ce chiffre double en 1975. Entre 1990 et 2001, la population a diminué à la suite
d’une crise économique entre 1991 et 1997, cette diminution brusque étant due principalement à l’émigration, et à la baisse considérable
de la natalité, un des taux les plus bas du monde. La population s’est stabilisée depuis.

PATRIMOINE

* Basilique Sainte-Sophie de Sofia
* Église Saint-Georges
* Mosquée Bania Bachi (“Mosquée des bains”)
* Cathédrale Alexandre-Nevski
* Galerie nationale d’art

Le monument au tsar libérateur (Tsar Osvoboditel) est une statue équestre du tsar de Russie Alexandre II. La statue fut élevée en
remerciement au tsar et ses troupes qui ont libéré la Bulgarie de la domination ottomane en 1878. La statue de bronze mesure 14 mètres
et est l’œuvre de l’Italien Arnoldo Zocchi.
L’Assemblée nationale (Narodno Sabranie) fut construite en 3 étapes entre 1884 et 1928 et dessinée par un architecte bulgare qui vivait
et travaillait à Vienne. La devise sur la façade signifie « l’union fait la force ». La place fut le théâtre de protestations et révoltes
publiques, notamment de celles de 1997 qui mèneront à la chute du gouvernement socialiste, qui donna lieu à des détéroriations. Derrière
l’assemblée se trouve la cathédrale Alexandre Nevski. Alexandre Nevski fut un tsar russe qui sauva la Russie de l’invasion suédoise en 1240
et devint le saint patron du tsar Alexandre II.
Construite entre 1882 et 1912 dans le style byzantin, typique des églises russes du XIXe siècle, la cathédrale mesure 76 mètres de long et
53 mètres de large et peut contenir jusqu’à 7 000 personnes. Certains des plus grands artistes russes et bulgares de l’époque ont travaillé
sur l’intérieur de la cathédrale (5 ailes et 3 autels).
A l’intérieur, on retrouve : marbres de Sienne et de Carrare dans l’entrée, mosaïques vénitiennes et peintures murales dramatiques comme « le
jour du jugement ». Les impressionnants dômes extérieurs furent couverts de feuilles d’or, dons de l’URSS en 1960, et viennent d’être redorés.
A l’extérieur de Sainte Sophie brûle la flamme du soldat inconnu, établie en 1981 pour honorer les victimes de la guerre.
La grande place autour de Alexandre Nevski et Sainte Sofia se transforme en marché aux puces, pour les touristes qui visitent le quartier. D’un
côté il y a les grands-mères avec leur nappes en lin brodées et de l’autre les vendeurs de toutes sortes de souvenirs et œuvres d’art. Cet endroit
est la place principale pour recevoir les dignitaires étrangers (le Pape, le président Clinton…).
Non loin de là se trouve l’Opéra.
Le monument à Vassil Levski, au milieu d’un rond-point animé est un obélisque marquant l’endroit où fut pendu en 1873 le révolutionnaire Vassil
Levski par la Police ottomane.
Devant la bibliothèque Cyrille et Méthode, on peut voir une statue des deux frères inventeurs de l’alphabet cyrillique.
L’université de Sofia, un immeuble de style baroque, fut érigée dans les années 1920. Les deux statues assises devant sont celles de Evlogi et
Hristo Georgiev, qui donnèrent la terre et les fonds pour construire le bâtiment.

SPORT

La ville compte plusieurs clubs de football. Les 4 principaux clubs, le Levski Sofia, le CSKA Sofia, le Lokomotiv Sofia et le PFC Slavia Sofia,
ont tous remporté à plusieurs reprises le Championnat de Bulgarie de football.

JUMELAGE

* Grèce Athènes (Grèce)
* Drapeau des États-Unis Pittsburgh (États-Unis)
* Turquie Ankara (Turquie)
* Jordanie Amman (Jordanie)

Pacte d’amitié et de coopération avec:

* Maroc Rabat (Maroc) depuis 2010